Në përgjithësi, termi civile i referohet të gjithë jo-ushtarake në përgjithësi dhe qytetarët në mënyrë të veçantëËshtë mirë që ne jemi duke folur në lidhje me: sulm me qëllim për civile në kohën e luftës është e konsideruar nga të Konventës së Gjenevës si krim lufte. Ushtarake zhargonin e tyre i konsiderojnë si dëm kolateral.
Në vitin, të protokollit shtesë të Konventave të Gjenevës parashikon në nenin pesëdhjetë si, në mënyrë të veçantë,"është konsideruar si një civil është çdo person që nuk i përkasin njërës nga kategoritë e përmendura në nenin katër Ka))), dhe të Tretë të Konventës dhe nenit dyzet e tre të këtij Protokolli. Në rast të dyshimit, personi i tillë do të konsiderohet si një civil" Për të nenit të datës të Protokollit shtesë të Konventës së Gjenevës janë të objekteve civile e të gjitha objekteve të cilat nuk janë objektiva ushtarake.
Janë ose jo civile mallrat të cilat, për nga natyra, vendndodhja, qëllimi ose përdorimi të bëjë një kontribut efikas për veprimi ushtarak, dhe të cilit i shkatërrimit total ose të pjesshme, të kapur apo të neutralization ofron një avantazh definitiv ushtarak. Edhe pse ushtria nuk pata kurrfarë pushteti ndaj civilëve (kjo është roli i policisë), disa juridiksione përjashtime (si dekretuar, përgjithësisht në kohën e krizës), mund të transferojë të gjitha apo një pjesë të mirëmbajtjen e rendit dhe të ligjit ushtri. Kjo është veçanërisht në rastin e Francës gjendjen e rrethimit (nuk duhet të ngatërrohet me gjendjen e jashtëzakonshme).
Mund të ndodhë që civilëve të merrnin armët për të rezistuar një fuqi, një ushtarak të Shtetit ose të një të huaj uzurpuese, kështu që ne jemi duke folur e rezistencës. Fuqi dominuese veten e konsideron ata si shpesh si terroristë.
